Antes de abril de 2012, cuando el centro de acogida para mujeres del condado de Kendall abrió sus puertas en Boerne (Texas), a 50 kilómetros al noroeste de San Antonio, las víctimas de violencia doméstica que tenían que abandonar a una pareja maltratadora se veían obligadas a trasladarse a otra comunidad a muchos kilómetros de distancia.
Con demasiada frecuencia, eso significaba dejar el trabajo y alejar a los niños de la escuela y los amigos, agravando aún más una situación ya de por sí traumática.
Preocupados por la falta de servicios locales, un grupo de ciudadanos se unió en 2005 para abogar por un refugio de emergencia para mujeres que sirviera a Boerne y a las comunidades circundantes de Texas Hill Country. Se recaudaron fondos, se adquirió una propiedad de un acre y medio y, tras siete años de planificación, abrió sus puertas un refugio moderno y totalmente equipado con 32 camas.
La seguridad era una prioridad dados los riesgos asociados a las averías en las relaciones, por lo que desde el primer día se instalaron sistemas de control de acceso y videovigilancia, así como un vallado perimetral, explica la directora ejecutiva (CEO) del refugio, Hattie Allen. Mantener los sistemas de seguridad actualizados con los avances tecnológicos también es importante, así que en 2019 llegó el momento de actualizarlos, ya que al menos media docena de las 26 cámaras del refugio habían dejado de funcionar y el vídeo en blanco y negro del sistema dejaba mucho que desear.
La búsqueda de un sistema de videovigilancia nuevo y actualizado llevó al refugio para mujeres del condado de Kendall a Terra Bridge Innovations in Technology, un socio certificado de March Networks en Spring Branch, Texas, 24 millas al este de Boerne. Alan Hill, presidente y director de tecnología de Terra Bridge, recomendó un sistema de videovigilancia de vanguardia March Networks con una grabadora de video en red (NVR) híbrida de la serie 8000 de 32 canales con tecnología de Command Enterprise Software. El refugio pudo adquirir el sistema gracias a la financiación de la Perry & Ruby Stevens Charitable Foundation.
"La tecnología March Networks recomendada por Terra Bridge cumplía todos nuestros requisitos".
Facilidad de uso, un requisito clave
Terra Bridge realizó una inspección detallada del emplazamiento para optimizar la colocación de las cámaras, añadiendo media docena de cámaras nuevas de March Networks Networks, incluidos varios modelos de 360° de cinco megapíxeles y domos IP de la cartera de cámaras IP de March NetworksNetworks.
"También revisamos las propuestas de otros integradores de sistemas de seguridad, pero la tecnología March Networks recomendada por Terra Bridge cumplía todos nuestros requisitos", afirma Allen.
"Queríamos un sistema fácil de usar porque tenemos 24 empleados y al menos 16 de ellos tienen que poder utilizar el sistema, así que la facilidad de uso era un requisito clave. También necesitábamos acceso remoto, porque mi oficina está en un edificio administrativo a unos kilómetros del refugio y necesito poder acceder al vídeo en caso de fallo de seguridad.
"En el peor de los casos -si un agresor penetra en nuestra seguridad-, tener capacidad de acceso remoto también permite a las fuerzas de seguridad locales y a los equipos de emergencia ver a distancia el vídeo desde el interior del refugio y hacerse una mejor idea de la situación a la que se enfrentan."
Terra Bridge suministró al centro de acogida de mujeres del condado de Kendall la aplicación para smartphoneMarch Networks Command™ Mobile, que permite a Allen ver vídeo en directo y archivado desde su oficina o desde cualquier otro lugar en su smartphone o tableta.
Command Mobile utiliza una tecnología de red llamada NAT traversal, que permite a los usuarios conectarse de forma segura a sus grabadoras de March Networksdesde cualquier lugar sin una VPN, conectividad directa o la necesidad de reenvío de puertos. La comunicación es segura porque March Networks Command Enterprise Software actúa como un guardián, permitiendo el acceso únicamente a usuarios autorizados.
La seguridad, máxima prioridad
El refugio para mujeres del condado de Kendall ofrece una amplia gama de servicios a las víctimas de abusos domésticos, como asesoramiento individual y de grupo, gestión de casos, defensa legal y transporte. El objetivo, explicó la directora general Allen, es ayudar a las víctimas de malos tratos en todas sus necesidades, incluidas la fijación de objetivos, el empleo y la vivienda, tanto si necesitan alojamiento en el refugio como si no. En algunos casos, las víctimas sólo necesitan asesoramiento y servicios de gestión de casos.
"Nuestro defensor legal acudirá con ellos a los tribunales si solicitan una orden de protección o se someten a un procedimiento de custodia de menores, y tenemos un defensor de menores que actúa como enlace educativo con el consejo escolar local.
"También cubrimos necesidades básicas como comida y ropa, porque algunos de nuestros clientes acuden a nosotros sólo con lo puesto".
El albergue dispone de ocho habitaciones con baño y ducha privados. Cada una de las habitaciones puede alojar a cuatro clientes. Hay una cocina de tamaño industrial, una gran sala para socializar y relajarse, un comedor, una sala tranquila donde los clientes pueden leer o navegar por Internet y una sala de juegos para niños.
En el exterior hay un huerto, un cenador, un parque infantil y un refugio de animales con 10 perreras grandes para perros y 12 más pequeñas para gatos. El refugio de animales es importante porque las mascotas también pueden correr peligro en disputas domésticas.
"Acogeremos todo tipo de animales, incluso serpientes, tortugas y conejos", dijo Allen.
Nadie, ni siquiera las fuerzas del orden, puede entrar sin cita previa. Hay un interfono en la puerta para que los visitantes anuncien su presencia y una cámara que utiliza el personal del refugio para confirmar su identidad antes de que pasen.
Un empleado de guardia las 24 horas del día y los 7 días de la semana vigila las pantallas de vídeo de las cámaras repartidas por el albergue para garantizar la seguridad de los clientes.
En ocasiones, el personal del refugio ha facilitado a las fuerzas de seguridad imágenes fijas de vehículos sospechosos aparcados fuera de la valla perimetral, pero en los siete años que lleva abierto el centro no se han producido violaciones graves de la seguridad. Pero contar con un sistema de videovigilancia de última generación sigue siendo fundamental.
El sistema también resulta útil para orientar al personal sobre políticas y procedimientos, así como para buscar objetos en caso de que se pierda algo.
"Terra Bridge y March Networks han sido geniales", dijo Allen. "Terra Bridge instaló el sistema y junto con March Networks Networks ayudaron a nuestro personal con la incorporación. Estamos muy satisfechos con lo que tenemos".
