Los distritos escolares de todo Estados Unidos están examinando más detenidamente sus sistemas de seguridad a raíz de varios tiroteos en centros escolares, incluida la tragedia del 14 de diciembre de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook de Newtown (Connecticut). El Distrito Escolar Unificado de Kenosha, que da servicio a 23.000 alumnos de la ciudad de Kenosha (Wisconsin) y comunidades cercanas, es un ejemplo perfecto.
Enclavada en la orilla occidental del lago Michigan, a 100 km al norte de Chicago, Kenosha es una ciudad mediana de 100.000 habitantes.
Antes de 2012, el Distrito Escolar Unificado de Kenosha (KUSD) se las arreglaba con una mezcolanza de grabadores de vídeo y cámaras de vigilancia en menos de la mitad de sus 43 edificios escolares y de apoyo.
"Los sistemas deMarch Networks son muy fáciles de usar y navegar..."
"Llevábamos años trabajando a destajo", explica Kevin Christoun, director de mantenimiento, medio ambiente y seguridad. "Cada DVR era una unidad independiente, así que teníamos que ir a la escuela para revisar el vídeo. Conseguíamos lo que podíamos porque había poco presupuesto. Cuando había fondos disponibles, alguien salía y compraba un DVR de 16 canales y algunas cámaras baratas. Teníamos grabadoras de vídeo digital y cámaras en 17 o 18 de nuestros edificios, pero todas eran diferentes".
"A menudo, la gente no sabía cómo utilizar los sistemas. Un director o un decano de estudiantes sacaba un vídeo de un DVR y se olvidaba de darle al botón de inicio. Meses después, se quejaban de que el sistema no grababa, así que íbamos y descubríamos que no se había encendido. Eso pasaba siempre".
Se requiere un sistema actualizado
Con sucesos como la catástrofe de Sandy Hook frescos en la memoria, los administradores del KUSD acudieron al consejo escolar con una propuesta para actualizar su sistema de videovigilancia.
"Les dijimos que no íbamos lo bastante rápido con la tecnología", explica Christoun. "Una vez que nos sentamos y les dijimos que aquí es donde estamos y aquí es donde deberíamos estar, no había ninguna duda. Mucha gente ni siquiera sabía que no teníamos todos los edificios cubiertos".
En la actualidad, el KUSD dispone de una solución de videovigilancia de última generación March Networks con aproximadamente 1.500 cámaras que cubren sus 43 edificios. Todo el sistema está conectado en red, lo que permite a Christoun y a su equipo establecer parámetros de grabación, gestionar el acceso y revisar el vídeo desde una ubicación central. Hay aproximadamente cien grabadoras de vídeo en red (NVR) híbridas de la serie 8000 alimentadas por el software de gestión de vídeo Command Enterprise deMarch Networks Networks.
¿Por qué March Networks? "Fácil", dijo Christoun, "Entre la mezcla de grabadoras que teníamos antes de actualizar el sistema había una NVR de March Networks Networks. Fue el que más nos gustó y lo utilizamos para ayudar a guiar nuestros requisitos para una RFP."
Facilidad de uso y navegación
La facilidad de uso fue un factor clave.
"Los sistemas deMarch Networks Networks son muy fáciles de usar y navegar", afirma Christoun. "Es muy fácil apuntar y hacer clic. Cuando hay policías de tres departamentos, directores y otros administradores que entran en el sistema de vez en cuando, tiene que ser intuitivo. Así que la facilidad de uso era importante. Además, el sistema March Networks Networks es a prueba de balas".
Las tasas de licencia también fueron un problema.
"Decidimos que no queríamos pagar licencias anuales", explica Christoun. "Muchos de los vendedores que hay por ahí dicen 'somos muy baratos'. Hay una razón por la que son baratos. Porque dependiendo de cuántos NVR tengas, tienes que pagar una licencia anual. Ahora te han pillado. No nos importaba pagar un poco más al principio porque, a la larga, sales ganando".
"March Networks no cobra una cuota de licencia anual, lo que era enorme, especialmente para un distrito escolar con un presupuesto fijo".
A los padres les encanta el sistema, los niños están demasiado ocupados para prestarle atención y la policía está encantada con él.
Su mayor efecto hasta la fecha ha sido disuasorio.
"En cuanto todo el mundo supo que teníamos un nuevo sistema de vigilancia, los actos vandálicos disminuyeron drásticamente. Desde el punto de vista de la disuasión, es genial".
Acceso seguro para las fuerzas de seguridad
A la eficacia de la solución se suma el hecho de que los agentes de los tres departamentos de policía que prestan servicio en la zona de Kenosha tienen acceso seguro a todas las cámaras desde sus ordenadores portátiles o tabletas a través de la aplicación March Networks Cloud de March Networks.
"Pueden ver el vídeo en la comisaría o desde un coche aparcado delante de un colegio", explica Christoun.
En caso de incidente en uno de los colegios, los agentes de policía pueden acceder al sistema de vídeo para localizar a un intruso e intervenir rápidamente para garantizar la seguridad de los alumnos y el personal, o detener un robo o daños materiales fuera de horario.
Desde su oficina, Christoun también puede conectarse al sistema telefónico y de intercomunicación de un centro escolar para facilitar a los alumnos y al personal información sobre el paradero de un intruso y transmitir instrucciones para salir del edificio de forma segura, en caso de que fuera necesario.
Una de las tareas que Christoun y su equipo tuvieron que acometer para ayudar a los usuarios, incluida la policía, fue desarrollar un protocolo coherente de denominación de las cámaras.
"Todas las cámaras están identificadas de manera uniforme, independientemente de la escuela o el edificio. Nos dimos cuenta de que esto sería importante desde el principio, porque sin una denominación uniforme de las cámaras, existe riesgo de confusión para los usuarios."
Rompiendo con el enfoque poco sistemático del pasado, el Distrito Escolar Unificado de Kenosha también elaboró normas para las cámaras basadas en su ubicación y en la zona que cubren.
"En el pasado, comprábamos lo que podíamos permitirnos, así que algunos eran en blanco y negro, otros en 320p. Ahora tenemos un estándar general para aplicaciones definidas. Ha supuesto una gran diferencia en la calidad del vídeo".
Christoun puede elegir entre la propia cartera de cámaras de alta definición de March Networks, así como entre cientos de dispositivos de terceros March Networks. Las cámaras van desde dispositivos analógicos en los pasillos de las escuelas primarias, hasta cámaras IP de 8 megapíxeles en la cafetería de 20.000 pies cuadrados de la escuela secundaria más grande del distrito.
El KUSD adquirió el sistema al proveedor certificado de March Networks , Enterprise Systems Group, de Little Chute, Wisconsin, y utilizó recursos internos para realizar las instalaciones.
March Networks fue de gran ayuda con el soporte técnico.
"Fueron increíbles", dijo Christoun. "Los chicos de soporte técnico March Networks Networks son muy rápidos. Fueron muy buenos a la hora de darnos una respuesta o decirnos cuándo saldrá la próxima revisión para solucionar un problema. También recibimos visitas trimestrales del director regional de ventas March Networks Networks y, durante los primeros cuatro o cinco meses, vino un técnico unas cuantas veces."
Investiga
El consejo de Christoun a otros distritos escolares es: "Investiguen. No tengan miedo de pedir pruebas a los proveedores. Si un proveedor realmente quiere venderte su sistema, debería prestarte uno para que puedas probarlo".
"Además, hay que hablar con alguien que tenga el mismo sistema. Lo más importante no es lo que pagas por adelantado, sino lo que pagarás dentro de dos o tres años, y quién te va a dar soporte. Porque si no tienes un soporte adecuado, tienes un sistema de videovigilancia que no puedes usar".
