I distretti scolastici di tutti gli Stati Uniti stanno esaminando con maggiore attenzione i loro sistemi di sicurezza a seguito di diverse sparatorie nelle scuole, tra cui la tragedia del 14 dicembre 2012 alla Sandy Hook Elementary School di Newtown, nel Connecticut. Il Kenosha Unified School District, che serve 23.000 studenti nella città di Kenosha, Wisconsin, e nelle comunità vicine, ne è un perfetto esempio.
Adagiata sulle sponde occidentali del lago Michigan, a 60 miglia a nord di Chicago, Kenosha è una città di medie dimensioni con una popolazione di 100.000 abitanti.
Prima del 2012, il Kenosha Unified School District (KUSD) si arrangiava con una serie di videoregistratori e telecamere di sorveglianza in meno della metà dei suoi 43 edifici scolastici e di supporto.
"I sistemi diMarch Networks sono molto facili da usare e da navigare...".
"Erano anni che facevamo i pezzi", ha osservato il responsabile della manutenzione, dell'ambiente e della sicurezza Kevin Christoun. "Ogni DVR era un'unità indipendente, quindi dovevamo recarci a scuola per rivedere i video. Prendevamo tutto quello che potevamo permetterci, perché il budget era scarso. Quando c'erano fondi disponibili, qualcuno andava a comprare un DVR a 16 canali e a prendere delle telecamere economiche. Avevamo videoregistratori e telecamere digitali in 17 o 18 edifici, ma erano tutti diversi".
"Spesso le persone non sapevano come usare i sistemi. Un preside o un preside di studenti estraevano il video da un DVR e poi dimenticavano di premere start. Mesi dopo, si lamentavano che il sistema non registrava, così andavamo sul posto e scoprivamo che non era stato acceso. Succedeva sempre".
È necessario un sistema aggiornato
Con eventi come il disastro di Sandy Hook freschi di memoria, gli amministratori del KUSD si sono presentati al consiglio scolastico con una proposta di aggiornamento del sistema di videosorveglianza.
"Abbiamo detto loro che non stavamo andando abbastanza veloce con la tecnologia", ha detto Christoun. "Una volta che ci siamo seduti e abbiamo detto loro che questo è il punto in cui ci troviamo e questo è il punto in cui dovremmo essere. Molte persone non sapevano nemmeno che non avevamo tutti gli edifici coperti".
Oggi, il KUSD dispone di una soluzione di videosorveglianza March Networks all'avanguardia, con circa 1.500 telecamere che coprono tutti i suoi 43 edifici. L'intero sistema è collegato in rete, consentendo a Christoun e al suo team di impostare i parametri di registrazione, gestire gli accessi e rivedere i video da una postazione centrale. Ci sono circa un centinaio di videoregistratori di rete ibridi (NVR) della serie 8000 alimentati dal software di gestione video March Networks Command Enterprise.
Perché March Networks? "Tra i vari registratori che avevamo prima di aggiornare il sistema, c'era un NVR March Networks . Era quello che ci piaceva di più e lo abbiamo usato per orientare i nostri requisiti per una gara d'appalto".
Facile da usare e da navigare
La facilità d'uso è stata una considerazione fondamentale.
"I sistemi diMarch Networks sono molto facili da usare e da navigare", ha detto Christoun. È praticamente un "punta e clicca". Quando ci sono agenti di polizia di tre dipartimenti, presidi e altri amministratori che entrano nel sistema di tanto in tanto, deve essere intuitivo. La facilità d'uso era quindi importante. L'altro aspetto è che il sistema March Networks è a prova di bomba".
Anche le tasse di licenza erano un problema.
"Abbiamo deciso che non volevamo pagare i diritti di licenza annuali", ha detto Christoun. "Molti fornitori là fuori dicono 'siamo molto economici'. C'è un motivo per cui sono economici. Perché a seconda del numero di NVR che si hanno, si deve pagare un canone di licenza annuale. Ora ti hanno fregato. Non ci è dispiaciuto pagare un po' di più in anticipo perché a lungo termine è meglio".
"March Networks non applica un canone di licenza annuale, il che è stato molto importante, soprattutto per un distretto scolastico con un budget fisso".
I genitori amano il sistema, i bambini sono troppo impegnati per farci caso e la polizia ne è entusiasta.
Finora il suo effetto maggiore è stato quello di deterrente.
"Da quando abbiamo introdotto il nuovo sistema di sorveglianza e la notizia si è diffusa, gli episodi di vandalismo sono calati drasticamente. Un risultato eccellente in termini di prevenzione e sicurezza."
Accesso sicuro per le forze dell'ordine
L'efficacia di questa soluzione è stata enormemente rafforzata dal fatto che gli agenti dei tre dipartimenti di polizia dell'area di Kenosha possono accedere in modo sicuro a tutte le telecamere sui loro computer portatili o tablet attraverso il sistema di March Networks Cloud di March Networks.
"Possono recuperare i video alla stazione di polizia o da una volante parcheggiata davanti a una scuola", ha detto Christoun.
In caso di incidente in una delle scuole, gli agenti di polizia possono accedere al sistema video per localizzare un intruso e intervenire rapidamente per garantire la sicurezza degli studenti e del personale, o per fermare una rapina o un danno alla proprietà dopo l'orario di lavoro.
Dal suo ufficio, Christoun ha anche la possibilità di collegarsi al sistema telefonico e di interfono di una scuola per fornire a studenti e personale dettagli sulla posizione di un intruso e trasmettere istruzioni per uscire in sicurezza dall'edificio, se mai fosse necessario.
Un compito che Christoun e il suo team hanno dovuto affrontare per aiutare gli utenti, compresa la polizia, è stato quello di sviluppare un protocollo di denominazione coerente per le telecamere.
"Tutte le telecamere sono identificate in modo uniforme, indipendentemente dalla scuola o dall'edificio. Ci siamo resi conto che sarebbe stato importante fin dall'inizio, perché senza una denominazione coerente delle telecamere c'è il rischio di confusione per gli utenti".
Rompendo con l'approccio frammentario del passato, il Distretto scolastico unificato di Kenosha ha anche sviluppato degli standard per le telecamere in base alla loro posizione e all'area che coprono.
"In passato, compravamo qualsiasi cosa potessimo permetterci, quindi alcuni erano in bianco e nero, altri a 320p. Ora abbiamo uno standard generale per applicazioni definite. Ha fatto un'enorme differenza nella qualità del video".
Christoun può scegliere tra il portafoglio di telecamere ad alta definizione di March Networkse tra centinaia di dispositivi di terze parti March Networks. Le telecamere vanno da quelle analogiche nei corridoi delle scuole elementari a quelle IP da 8 megapixel nella mensa di 20.000 metri quadrati della scuola superiore più grande del distretto.
Il KUSD ha acquistato il sistema dal fornitore certificato March Networks Enterprise Systems Group di Little Chute, Wisconsin, e ha utilizzato risorse interne per effettuare le installazioni.
March Networks è stata disponibile per l'assistenza tecnica.
"Sono stati fantastici", ha detto Christoun. "I ragazzi dell'assistenza tecnica di March Networks sono molto disponibili. Sono stati molto bravi a darci una risposta o a dirci quando uscirà la prossima revisione per risolvere un problema. Riceviamo anche visite trimestrali da parte del responsabile regionale delle vendite March Networks , e per i primi quattro o cinque mesi abbiamo avuto un tecnico qui alcune volte".
Fate la vostra ricerca
Il consiglio di Christoun agli altri distretti scolastici è: "Fate le vostre ricerche. Non abbiate paura di chiedere ai fornitori delle prove. Se un fornitore vuole davvero vendervi il suo sistema, dovrebbe darvi un prestito per poterlo provare".
"Inoltre, parlate con qualcun altro che ha lo stesso sistema. La cosa più importante non è quanto si paga in anticipo, ma quanto si pagherà tra due o tre anni e chi lo supporterà. Perché se non avete un'assistenza adeguata, avete un sistema di videosorveglianza che non potete usare".
