Brian Johnson, analista de sistemas de red, y sus colegas del departamento de TI del distrito escolar del condado de Escambia, en Pensacola (Florida), no necesitaban una bola de cristal para saber que la videovigilancia estaba pasando a un mundo totalmente IP cuando empezaron a buscar una solución estandarizada para todo el distrito hace cuatro años.
"Salimos a la calle con un RFI para ver qué había, aunque en aquel momento sabíamos que queríamos una solución híbrida", recuerda Johnson. "IP estaba empezando y todavía estaba por encima de lo que pensábamos que podíamos permitirnos, pero queríamos tener la capacidad de hacer la transición a todo IP en algún momento del camino".
De los cuatro proveedores evaluados, la solución March Networks® propuesta por Advanced Control Concepts, con sede en Pensacola, ofrecía la ruta de migración más clara y mejor pensada hacia un futuro totalmente IP.
"Sometimos a los dos mejores sistemas a una prueba de horneado y a un ensayo en un centro de alto riesgo, y March Networks se impuso con claridad", afirma Johnson.
La primera docena de escuelas, aproximadamente, estaban equipadas con NVR de la serie 4000 C de March Networks y cámaras analógicas, pero a medida que la cartera de productos March Networks evolucionó, el Distrito Escolar del Condado de Escambia comenzó a adquirir la solución de software de gestión de video (VMS) basada en servidor de la compañía y la nueva plataforma de gestión de video IP March Networks Command™ basada en web.
Aproximadamente la mitad de los 60 centros del distrito escolar están equipados actualmente con distintos tipos de tecnología de videovigilancia March Networks , "pero con el tiempo estamos pensando en actualizar todos sus sistemas a la infraestructura Command", afirma Jeff Taylor, de Advanced Control Concepts.
La facilidad de implantación fue la razón principal del interés del distrito escolar del condado de Escambia por la plataforma Command, ya que la aplicación basada en web resuelve el problema de proporcionar acceso al vídeo a los usuarios de Macintosh del distrito escolar.
"A falta de un PC", explica Johnson, "teníamos que cargar Windows en un Mac o proporcionar un equipo con Windows. Pero incluso con nuestra base instalada de Windows, no tener que instalar un cliente y mantenerlo es enorme."
Vincular las fuerzas de seguridad locales a los sistemas de videovigilancia March Networks también será más fácil en un entorno de mando.
"Con la implantación de Command, las fuerzas del orden podrán detenerse frente a una escuela en una situación de emergencia, conectarse al sistema y acceder a vídeo en directo desde todos los pasillos", explica Johnson. "Command va a ser de gran ayuda para ello, porque si le dices a varias fuerzas del orden que tienen que cargar un cliente en el portátil de cada patrulla de policía, empiezan a echarse atrás con bastante rapidez".
La ruta de migración de March Networks a una plataforma totalmente IP ocupó un lugar destacado en la decisión de compra del distrito escolar en 2007, pero también pesó mucho en la decisión la facilidad de uso.
El distrito escolar del condado de Escambia no dispone de una instalación central de control equipada con paredes de vídeo y personal de seguridad especializado, explica Johnson. Los principales usuarios del sistema son los directores, subdirectores y agentes de recursos de las escuelas, la mayoría de los cuales carecen del tiempo o los conocimientos necesarios para dominar una interfaz de usuario compleja. El sistema March Networks Networks les atrajo por su facilidad de uso.
La fiabilidad era otro requisito importante, dados los problemas a los que se enfrentaba el distrito escolar antes de 2007, cuando la adquisición de sistemas de videovigilancia era responsabilidad de cada centro.
"Antes, los colegios se encargaban de proporcionar su propia videovigilancia, así que si querían algo, tenían que salir a comprarlo", explica Johnson. "No había estandarización. Compraban lo que querían y lo pagaban con fondos escolares". La mezcolanza de equipos resultante no siempre era de la mejor calidad, no siempre captaba vídeo cuando era necesario y costaba demasiado mantenerlos. Cuando las escuelas pasaron a utilizar soluciones en red, el departamento de TI entró en escena y llegó rápidamente a la conclusión de que lo mejor era una solución de alta calidad para todo el distrito.
El distrito escolar contrata a Schmidt Consulting Group de Pensacola para el diseño del sistema y colabora estrechamente con los directores de los centros y los agentes de recursos para decidir la ubicación de las cámaras. Normalmente, las cámaras se colocan para cubrir entradas y salidas, pasillos, cafeterías, gimnasios, centros multimedia, rampas de autobuses y aparcamientos. Los directores, subdirectores y agentes de recursos están equipados con monitores de 42 pulgadas que ofrecen vistas en directo de determinados lugares de alto riesgo y un mapa de la escuela con todas las ubicaciones de las cámaras.
En caso de altercado u otro incidente, el director de la escuela o el oficial de recursos buscará en los archivos las pruebas de vídeo, citará a los alumnos agresores en su despacho y reproducirá el clip para que todos lo vean, lo que permitirá resolver rápidamente la mayoría de los asuntos.
"Siempre que vamos a un colegio a sustituir un viejo sistema analógico, nos gusta mostrar a los directores y subdirectores el tipo de vídeo que van a obtener, y se quedan completamente alucinados", explica Johnson.
La implantación escalonada de la tecnología March Networks comenzó por los institutos y las escuelas medias, y en los próximos años abarcará los 60 centros del distrito escolar.
