Avec 3 500 supermarchés, magasins de marchandises diverses, de bricolage, d'électronique grand public et de spiritueux, ainsi que des stations-service répartis dans toute l'Australie et la Nouvelle-Zélande, Woolworths avait besoin d'un système de vidéosurveillance capable de fonctionner sur des liaisons à bande passante de 64 kilobits par seconde ou moins.
"Lorsque nous avons lancé un appel d'offres il y a cinq ans, nous avons reçu plus de 300 réponses", se souvient Darin Crofts, responsable de la prévention des pertes chez Woolworths et chargé des projets spéciaux. "Nous avons évalué 12 réponses et en avons retenu deux sur une période de six semaines. L'un d'entre eux était Asset Security Concepts, basé à Sydney, un fournisseur de solutions certifié par March Networks.
"Nous avons installé les deux appareils dans nos laboratoires informatiques, nous les avons évalués pendant trois ou quatre semaines et nous nous sommes réunis en groupe pour prendre une décision", a déclaré M. Crofts. "Nous avions des représentants de plusieurs divisions de l'entreprise, y compris l'informatique, la prévention des pertes et la santé et la sécurité. Au final, c'est le produit March Networks® qui a obtenu la meilleure note.
La capacité de fonctionner dans un environnement où la largeur de bande est limitée était d'une importance capitale. À l'époque, Woolworths devait se contenter d'une liaison de 64 kb/s pour un grand nombre de ses sites ruraux. La bande passante devait également prendre en charge les données de l'arrière-boutique du détaillant. "En réalité, nous voulions donc que le système de vidéosurveillance fonctionne à un taux de transfert de données de 32 kb/s", explique M. Crofts.
Les enregistreurs hybrides de la série 4000 C déployés par Woolworths sont dotés du moteur de compression vidéo MPEG-4 de March Networks, qui élimine les informations spatiales et temporelles redondantes de la vidéo stockée. La technologie de compression adaptative de March Networks, qui élimine les données parasites causées par le bruit électrique, contribue également à l'utilisation efficace de la bande passante disponible. La vidéo qui en résulte est diffusée avec une qualité optimale, tout en économisant de manière significative la bande passante et l'espace disque.
Pour s'assurer que la transmission des données vitales du back-office n'est pas affectée, le logiciel March Networks Visual Intelligence permet aux utilisateurs de limiter la bande passante utilisée pour la transmission vidéo.
"Mais s'il faut deux heures pour télécharger 10 minutes de vidéo à partir d'un site distant, c'est toujours mieux que les huit à douze heures qu'il faudrait pour se rendre sur ce site", a déclaré M. Crofts.
La fiabilité et la facilité d'utilisation figuraient également en bonne place sur la liste des exigences de Woolworths.
"L'enregistreur numérique que nous avons acheté il y a quelques années a bien fonctionné au début, mais sur une période d'environ 18 mois, la fiabilité du produit et le service de la société qui le fournissait ont commencé à se détériorer", a-t-il déclaré. "Nous en sommes arrivés à un point où ce n'était plus viable. C'est à ce moment-là que nous avons décidé de lancer un nouvel appel d'offres, car la fiabilité était une question importante pour nous. Nous avons déployé environ 2 500 NVR de March Networks dans tout le pays et seuls un ou deux d'entre eux sont tombés en panne au cours des deux dernières années.
Le personnel chargé de la prévention des pertes chez Woolworths au bureau d'assistance de l'entreprise à Bella Vista, dans la banlieue de Sydney, utilise un outil d'exploration de données pour identifier les transactions suspectes et accéder à la vidéo archivée du magasin en question à des fins de validation. Les vignettes affichées par le logiciel Visual Intelligence de March Networks aident les responsables de la prévention des pertes à se concentrer sur un clip vidéo, limitant ainsi la quantité de vidéo diffusée sur le réseau.
Le système est également utilisé par le groupe de sécurité, de santé et d'environnement du détaillant pour enquêter sur les plaintes relatives aux glissades, aux trébuchements et aux chutes.
"Il est beaucoup plus facile de justifier le coût d'un système de vidéosurveillance si nous obtenons l'adhésion de l'ensemble de l'entreprise", explique M. Crofts. "La prévention des pertes est considérée comme un centre de coûts parce que nous ne générons pas de revenus. Il est donc important pour nous de montrer les avantages que nous tirons de la réduction de la démarque inconnue ou de la diminution des réclamations en responsabilité civile. Nous devons justifier chaque dollar que nous dépensons en équipement de vidéosurveillance et, pour être honnête, s'il ne nous apporte aucun avantage, il ne sert pas à grand-chose."
La facilité d'utilisation est importante pour Woolworths, car des milliers de directeurs de magasins à travers le pays doivent savoir comment rechercher des vidéos et partager des preuves avec les forces de l'ordre locales en cas d'incident.
"Nous avons deux types d'utilisateurs", explique M. Crofts. "Nous avons les professionnels de la prévention des pertes qui mènent des enquêtes et sont probablement un peu plus avisés, et nous avons les directeurs de magasin qui s'occupent principalement des ventes et des opérations du magasin. La vidéosurveillance est un outil qu'ils utilisent lorsqu'ils en ont besoin, donc plus elle est simple à utiliser, mieux c'est".
L'infrastructure australienne s'améliore, mais de nombreux sites de Woolworths dans les zones rurales doivent encore faire face à des vitesses de transmission de données de 128 kb/s ou moins, ce qui limite l'adoption généralisée de caméras IP à plus haute résolution, mais la société teste les caméras HD MegaPX 720p de March Networks et l'analyse vidéo telle que la surveillance de la longueur des files d'attente afin d'évaluer leurs avantages potentiels et de rester en phase avec l'évolution du marché de la vidéosurveillance.
